Правила игры в кено напоминают лото, однако основное отличие - игрок сам выбирает на какие цифры делать ставку. И в то же время кено не лотереи "5 из 36" и "6 из 48", в которые играла, за неимением других азартных игр, вся Советская страна. Кено - игра казино. В ней выигрыш не исчисляется исходя из общей суммы ставок игроков.

Билеты для игры продаются в специальных киосках. На каждом билете 80 номеров. Купив билет и зачеркнув номера (обычно не более 15, в редких случаях до 20), игрок отдает билет клерку. Тот, считав через компьютер номера, выдаст квитанцию о принятии ставки и отдаст билет.

Далее либо с помощью шаров с цифрами, либо просто билетиков, вытягиваемых из лототрона, определяется 20 выигрышных чисел. Количество совпавших с зачеркнутыми игроком чисел и определяет выигрыш. Чем большее количество цифр (более точно, чем больший процент от выбранных цифр) совпадет, тем больше выигрыш.

Хотя выплаты изменяются, есть некоторые примеры, с помощью которых можно более подробно описать игру. Предположим, выбраны пять цифр. Здесь надо чтобы минимум три числа совпало, если так и будет, ставка будет оплачена 3:1. Если же 4 числа из 5 выиграют, то оплата уже 26:1. При совпадении всех пяти чисел игрок увеличивает ставку в 332 раза. Если совпадет 10 из 10 цифр - ставка игрка увелчится в миллион раз. И, хотя шансы совпадения ничтожно малы, кено привлекает к себе игроков именно астрономическими выигрышами, которые невозможно сразу заполучить, играя, к примеру, в рулетку или БлэкДжек.